ויקיפדיה? הצחקתם אותו

כבר עשרים שנה אדווארד זאלטה עושה את מה שבויקיפדיה יכולים רק לחלום עליו – הוא מנהל אנציקלופדיה מקוונת שכל אחד מהערכים בה גם מקיף, גם עדכני וגם כתוב על ידי מקור בר סמכא.

בסיפורי “מדריך הטרמפיסט לגלקסיה”, שהחלו כסדרה ברדיו הבריטי ב-1978, כתב דאגלס אדאמס על כרך שנקרא, באופן לא מפתיע, “מדריך הטרמפיסט לגלקסיה,” ואשר כלל את סך כל המידע שצברו המינים השונים החיים ברחבי שביל החלב. את המדריך שבסיפור כתבו וערכו חוקרים מקצועיים, לרבות אחד מגיבורי הסדרה, אך ב-1999, שנתיים בלבד לפני מותו הפתאומי, זכה אדאמס להקים את פרויקט חלומותיו – האתר H2G2, שיועד להיות מעין “מדריך עלי אדמות” והערכים בו נכתבו על ידי הציבור הרחב.

בתוך שנתיים הוקמה גם ויקיפדיה, כיום אולי אתר העיון הגדול בעולם, המתופעלת על ידי עשרות אלפי עורכים, אשר אחראים לאחידות הסגנון של מיליוני הערכים שנכתבים ומעודכנים על ידי הציבור הרחב.

באמצעות מיקור המונים של עבודת הכתיבה – פתיחת האפשרות ליצור ולשנות ערכים לכל מי שרק יש לו גישה לרשת האינטרנט – מצליחה ויקיפדיה לכסות מספר מסחרר של נושאים ולעדכן לפחות חלק מהמידע, במיוחד בנושאים אקטואליים, כמעט בזמן אמת. אך העובדה שכל אחד יכול לכתוב מה שהוא רוצה, כמה שהוא רוצה ועל איזה נושא שהוא רוצה, משמעותה שויקיפדיה אינה יכולה להבטיח את סמכות הכותב או את היקפי המאמרים. למעשה, מתוך מעל חמישה מיליון ערכים בשפה האנגלית, רק כעשרת אלפים מדורגים ברמה א’ (A-class), שמשמעותה שמאמר בדרגה זו מספק תיאור שלם של הנושא, כתוב היטב ובבירור ונשען על טווח רחב של מקורות מהימנים.

האנציקלופדיה של זאלטה

כאן נכנסת לתמונה תפישתו של זאלטה. כמרצה לפילוסופיה באוניברסיטת סטנפורד, רצה זאלטה להקים מאגר מידע כולל, אמין ועדכני של חומרים הנוגעים לתחום הפילוסופיה. לשם כך הוא יסד את אנציקלופדיית סטנפורד לפילוסופיה (Stanford Encyclopedia of Philosophy). אך במקום לאפשר לכל מאן דהוא ליצור או לשנות את תכני האתר, הציב זאלטה עורכי תחומים, שכל אחד מלומד בתחום אותו הוא עורך, והללו מזמינים פילוסופים מוסמכים לכתוב ערכים בתחומים הללו. הכותב תורם את מומחיותו והעורך מסייע לו לוודא שהערך מקיף את כל המידע הדרוש. תהליך הכתיבה של ערך יחיד לוקח מספר חודשים לפחות, ולעיתים אף שנים. במקרים נדירים, לאחר שערך מסוים הושלם והוגש, יחליטו העורכים לדחות אותו, לרוב בשל היותו מוטה באופן מוגזם.

נוסף על כך, לאחר שהשלים כותב את העבודה על ערך מסוים, נדרש ממנו להגיש ערך מעודכן כעבור ארבע שנים ממועד פרסום הערך המקורי או העדכון האחרון, אלא אם מתרחשות התפתחויות משמעותיות בתחום לפני כן.

באנציקלופדיה של זאלטה יש אמנם “רק” כ-1,500 ערכים, אך כל אחד מהם קרוב לשלמות.